【記者 江文賓 / 玉女 報導】新竹市立動物園「請假」倒數三周，你去過了沒？動物園日前發出將在5月底「請假」公告後，不僅吸引許多幼兒園把握機會進行校外教學，假日也有越來越多家長帶著小朋友來踏青，更有民眾遠從台中、彰化專程而來。動物園統計，入園人數增加逾2成，歡迎大家把握機會，再來一趟回憶之旅。

動物園表示，今年購票入園人數明顯增加，包含安親班及6歲以下小朋友等，整體入園人次估計增加2至3成。近期許多幼兒園都搶在「請假」前、趁著好天氣帶隊入園；此外，周末假日入園人次也不斷攀升，不論是親子、情侶、三五好友，入園民眾熱情響應兒童故事月系列活動，以及「動物大發現app」的互動式導覽。

「老虎要去哪裡？河馬會搬家嗎？」就連楊家民園長家中就讀國小的女兒，也常被同學們問起這類問題，儼然成為校園中的「小小發言人」。不過，楊小妹也羨慕起園長爸爸，「動物園請假，那爸爸不就可以一直放假？好好喔！」

對此，園長楊家民解釋，動物園「請假」期間，除鳥類及黑山羊會到其他動物園 「借住」，其他動物如老虎、河馬等老朋友，都會留在園內安置區，同仁依然需要準備餐食、打掃環境，而且動物遷移及適應新環境等工作都不簡單，未來工作更多、更繁複，同仁在「請假」期間依然照常上工，更為迎接嶄新動物棲地做準備。

動物園表示，因應再生計畫工程需要，動物安置將採興建臨時安置區及於其他動物園協助安置等方式執行，木柵、壽山及頑皮世界動物園也承諾協助讓新竹市立動物園的好朋友「借住」，「請假」期間讓動物們都得到最佳照護。

楊家民園長也透露，為了讓大小朋友一起和動物園分享珍貴回憶，目前正規劃於五月底「請假」前舉辦「結業典禮」，包括大型可愛玩偶陪小朋友遊園，還有劇團精彩演出等親子活動，請大家拭目以待。

市長林智堅表示，動物園今年已經邁入81週年，園區裡的點點滴滴都是大新竹地區民眾重要的回憶。動物園遊客中心目前舉行「動物園再生計劃展」，讓市民透徹了解這次動物園再生的設計理念及雛型。未來，新竹動物園將成為兼具親子休閒、尊重動物福祉的親子動物公園，歡迎民眾把握最後三周時間，在動物園「請假」前留下難忘回憶。